밸브 용접부위 균열 발생…2월에도 정비작업 중 누출

경북 경주의 월성원전 4호기에서 지난 2월에 이어 또다시 냉각수가 누출되는 사고가 발생했다.

23일 한국수력원자력 월성원자력본부에 따르면 지난 22일 0시 9분께 월성 4호기(가압중수로형·70만kW급)에서 원자로 냉각재 계통의 보충용 냉각수가 격납건물 내부에 소량 누출되는 것을 확인했다.

냉각수 누출은 보충용 냉각수를 공급하는 펌프의 재순환배관 소형밸브(직경 2.54㎝) 몸체 용접부위에서 미세 균열이 발생해 일어났다.

원전측은 이 같은 사실을 확인하고 22일 오전 8시45분께 누출 부위를 용접해 차단하는 등 정비작업을 마쳤다.

월성원전은 냉각수 누설량이 30㎏으로 확인됐으며 규제기관 보고 및 인터넷 공개 대상인 24시간 기준 200㎏에 크게 미치지 못하는 소량이라고 밝혔다.

당시 격납건물 내부에서 작업을 하고 있던 직원들은 없었으며 외부환경에 방사선 영향은 없었다.

월성 4호기는 현재 정상출력 운전 중으로 발전소는 안정 상태를 유지하고 있다.

월성원전의 한 관계자는 “경보가 울려 냉각수 누설을 확인했으며 원전을 가동하면서 용접 등 정비작업을 마쳤다”며 “회수한 냉각수 양은 액체 상태가 19.3㎏, 기체 상태가 10.7㎏”이라고 말했다.

월성원전은 이번 사고와 관련해 민간환경감시기구에 누출 사실을 알렸으며 감시위원들은 22일 오후 2시께 월성원자력을 방문, 월성 4호기 격납건물 내부 현장을 확인했다.

월성 4호기에서는 지난 2월에도 정비 작업 도중 냉각수가 원자로 건물 내부에 누출돼 일부 직원들이 경미하게 방사선에 노출되기도 했다.

당시 원전 측이 사고 발생 이틀 뒤 이 사실을 공개하고 누출 양 등이 오락가락하면서 은폐·축소 논란이 일기도 했다.

연합뉴스