5·18 기념재단 이사진이 5박 6일 일정의 해외 연수를 추진한 데 대해 적절성 논란이 일고 있다.

25일 5·18 기념재단에 따르면 이사진 등 17명이 중국에서 5박 6일 일정으로 열리는 ‘5·18 기념재단 임원 아시아기념시설 현장 워크숍’을 위해 지난 24일 출국했다.

이번 연수에는 5월 단체, 시민사회 관계자 등으로 구성된 이사진 15명 중 13명과 감사 2명, 직원 2명이 참가해 연길·화룡·백두산·용정·하얼빈 등을 방문하며 재단 예산 2천500만원이 책정됐다.

이사들은 지난 2005년부터 사업을 함께하는 해외 인권·사회단체들과의 협약 체결, 기념식 참석, 기념시설 답사 등을 위해 연 1차례 외국 방문행사를 해왔다.

그러나 이번 중국 일정은 대부분 유적지 답사와 자체 워크숍으로 구성돼 5·18 민주화운동 기념 및 민주화·인권 신장을 표방하는 재단 취지와 동떨어져 있다는 지적을 받고 있다.

또한 국가보훈처의 ‘임을 위한 행진곡’ 퇴출 시도와 ‘5·18 북한군 배후설 등 방송 및 온라인상의 역사 왜곡에 대해 대책위까지 구성해 대응하는 등 현안이 산적한 상황에서 부적절한 행보로 지적받고 있다.

매년 20억원이 넘는 5·18 관련 사업 예산을 지원하는 광주시 역시 예산이 적재적소에 쓰이는지 감독을 소흘히 했다는 비판을 피하기 어렵게 됐다.

재단의 일정은 화룡시 정부 방문, 백두산 천지 등정, 용정 윤동주 유적지 답사, 도문 방문, 하얼빈 731부대·안중근 기념관 답사 등으로 짜여 있다.

이중 셋째 날과 다섯째 날 저녁에는 재단설립 20주년 기념행사를 논의하고 33주년 5·18 민중항쟁기념행사위원회 전반을 평가하는 워크숍이 두 차례 예정돼 있다.

5·18 유공자 자녀인 최모(26)씨는 “5·18 피해자가 낸 기금을 중심으로 설립된 재단의 활동으로 아버지의 명예가 조금씩 회복됐지만 최근 홍어, 북한군 운운하며 5·18을 헐뜯는 세력 때문에 많은 상처를 받았다”며 “적극적으로 5·18 왜곡을 해결하겠다더니 이 시기에 민주화나 인권 현안이 시급한 현장도 아닌 중국 동북지역 방문을 이해할 수 없다”고 말했다.

기념재단 측은 “통일 문제에 대해 관심을 갖고자 조선족들이 다수 거주하는 연변과 북한 인접 지역을 방문하게 됐다”며 “화룡시에서 조선족 교류 관련 MOU 체결을 추진하고 중국 내 조선독립운동 기념시설들을 보고 사업 반영을 검토할 계획”이라고 해명했다.

연합뉴스