서울대 고동현 연구위원 논문서 “거짓 사진·출처로 루머 정교화”

세월호 참사를 둘러싼 루머는 정보의 과잉과 정부와 언론에 대한 신뢰 부족에서 비롯됐다는 분석이 나왔다.

서울대 사회발전연구소 고동현 연구위원은 대통령 소속 국민대통합위원회가 발행한 이슈보고서에 실린 ‘온라인 신뢰, SNS 시대 루머 확산의 문제와 대책’이라는 제목의 연구논문에서 “인터넷의 많은 정보가 사람들의 정보 욕구를 충족시키기보다는 오히려 모호하게 만들고 불확실성을 증폭시키고 있다”고 7일 밝혔다.

개인에게 쏟아지는 정보가 기하급수적으로 늘면서 정보의 신뢰성을 판단하는 일이 인터넷 이용자의 몫으로 남다 보니 결국 개인의 판단을 유보하고 다수 의견을 따르거나 인터넷에 많이 확산된 내용을 믿는 현상이 발생했다는 것이다.

고 연구위원은 “정보의 과잉 속에서 루머는 사진 첨부, 스토리텔링, 거짓 출처 제공 등을 통해 더 구체적이고 정교해지는 양상을 보인다”고 지적했다.

실제로 세월호 루머는 생존자를 사칭한 문자메시지의 이미지를 그대로 올리거나 개인 페이스북을 사칭해 출처가 있는 것처럼 속이고, 나아가 실제 얼굴 사진을 도용해 첨부하는 등 조작을 통해 퍼져 나갔다.

고 위원은 사람들이 루머를 유포하거나 이를 믿게 되는 원인으로 정부와 언론에 대한 신뢰 상실을 꼽았다.

경제협력개발기구(OECD) 국제비교 조사에서 2010년 한국인의 중앙정부와 사법체계에 대한 신뢰도는 각각 32.4%, 31.8%에 불과했다.

고 위원은 “정부와 언론에 대한 불신이 루머를 확대 재생산하는 촉매제로 작용했다”며 “이렇게 보면 루머가 신뢰의 위기를 가져온다기보다는 거꾸로 신뢰의 위기가 루머의 확산을 가져온다고 말할 수 있다”고 강조했다.

경찰청은 지난 5월 세월호 침몰 사고와 관련해 인터넷에 나도는 악성 유언비어와 비방 행위에 대한 수사를 벌여 약 40명을 검거했다.

그러나 고 위원은 “법적 규제가 루머 확산 방지에 어느 정도 효과를 보이긴 하나 사람들의 반발을 낳거나 사회적 이슈를 불러 일으켜 오히려 루머가 다시 퍼지는 결과를 낳을 수 있다”며 “그보다는 온라인 규범을 정립해 자정기능을 높이고 정부와 시민사회가 협력해 온라인 공론장을 구축하는 것이 필요하다”고 조언했다.

연합뉴스