‘방위사업의 큰손’ 정의승, 지난 22년간 어떻게 살았나

정부의 방위사업 비리 합동수사가 8개월째에 접어들면서 군 수뇌부와 해외 무기업체, 무기 거래 브로커 등의 검은 커넥션이 속속 실체를 드러내고 있다. 전직 해군 참모총장 2명이 구속되는 등 사법처리 규모가 최대의 방산 비리로 꼽히는 1993년 ‘율곡비리’ 수사에 필적하고 있다.

●이규태 회장도 정 회장 앞에선 ‘피라미’

이런 가운데 율곡비리 때 사법처리를 받았던 ‘원조’ 무기거래상 정의승(76) 유비엠텍 회장이 다시 수사의 한복판에 등장해 관심을 모으고 있다. 정 회장은 역대 최대급 무기중개상으로 꼽힌다. 지난 3월 구속된 이규태(65) 일광공영 회장도 정 회장에 비하면 경량급으로 분류된다. 업계에는 정 회장이 거래하는 무기들이 금액 면에서 이 회장의 10배 이상인 것으로 알려져 있다.

합동수사단(단장 김기동 검사장)은 지난 4일 정 회장에 대한 구속영장을 청구했지만 법원에서 기각됐다. 합수단으로서는 7개월간의 사전 수사가 무색해지는 순간이었다.

정 회장은 율곡비리 당시 국방장관 등에게 22억여원의 뇌물을 뿌린 혐의로 구속돼 징역 1년 6개월에 집행유예 3년을 선고받았다. 하지만 이후에도 활발한 활동을 펼치며 사업 규모를 이전보다 더욱 키웠다. 2000년 이후 독일 하데베(HDW)사의 4조 7000억원 규모 214급(1800t) 잠수함 9척을 중개한 게 대표적이다. 우리 해군 주력 전투함인 구축함, 호위함, 초계함, 고속정에 필수적으로 탑재되는 디젤엔진을 엠테우(MTU)로부터 받아 중개한 사람도 정 회장이다.

군수업체 관계자는 “1980년대 후반 209급 잠수함이 선정될 때부터 우리 해군은 정 회장에게 의존할 수밖에 없는 처지가 됐고, 시간이 흐를수록 의존도가 높아졌다”고 말했다. 무기중개업체 관계자는 “정 회장은 율곡비리 때 이후 직접 일선에서 뛰지는 않는다”면서 “합수단이 군 로비 단서를 잡기는 쉽지 않을 것”이라고 말했다.

●1993년 ‘율곡 비리’ 이후에도 왕성한 활동

정 회장이 올리는 막대한 수익은 그의 기부 규모에서도 드러난다. 지난 4월 합수단은 정 회장이 자신이 다니던 교회에 200억여원을 기부한 사실을 포착하고 ‘돈세탁’이 아닌지 의심해 추적했지만 조사 결과 진짜 기부였던 것으로 결론 났다.

해군 중령 출신인 정 회장은 장성급 등 전·현직 군 간부들을 고용해 ‘아랫사람’으로 부리며 사업을 확장해 왔다. 독실한 기독교인으로 교회 장로이기도 하다.

●“해군은 점점 더 의존할 수 밖에 없는 처지”

정 회장은 군 관련 사업 외에 다른 사업은 하지 않는 스타일이다. 가끔 공개되는 언론 인터뷰 역시 대부분 교회나 차세대 잠수함과 관련된 것이다. 이는 엔터테인먼트·학원사업에 복지재단까지 설립해 다양한 방면으로 사업을 확장했고 대종상영화제 조직위원장까지 맡았던 이 회장과 대비되는 부분이다.

김양진 기자 ky0295@seoul.co.kr