포스코, 이병석 의원 거듭된 요구에 ‘우회로’ 마련

포스코의 외주 용역을 측근에게 몰아준 혐의가 적발된 정치인들은 국회 의원회관 사무실을 ‘뒷거래 장소’로 버젓이 사용한 것으로 드러났다.

서울중앙지검 특수2부(김석우 부장검사)는 22일 포스코에 압력을 넣어 자신의 측근 업체가 일감을 따내도록 한 혐의 등으로 새누리당 이병석 의원을 불구속 기소했다.

2009년 포스코의 경영 악재였던 포항 신제강공장 건설 중단 사태를 해결해 준 대가로 이 의원의 측근 업체에 부당 이득이 돌아갔다는 게 검찰의 수사 결과였다.

이 의원과 포스코의 ‘검은 공생’이 모의된 장소는 서울 여의도의 의원회관 사무실이었다.

2009년 8월께 포스코 임원들은 신제강공장 건설 재개를 청탁하기 위해 국회에 있던 이 의원의 사무실을 찾았다. 공사 건설 중단을 명령했던 국방부가 규제를 완화해 달라고 부탁하는 자리였다.

이듬해 8월 이 의원은 같은 장소로 관련 부처 인사들을 불러모았다. 국토해양부 2차관, 국방부 차관 등이 이 의원의 ‘호출’을 받고 의원회관 사무실을 찾았다.

이 의원은 이들을 만나 신제강공장 건설 중단 문제 해결을 촉구했다고 검찰은 전했다. 결국 신제강공장 공사가 2011년 1월 재개돼 포스코의 청탁은 성공을 거뒀다.

이 의원은 포스코에 보답을 요구했다. 자신의 선거운동을 돕던 측근들이 운영하거나 실소유한 업체 S사와 E사에 일감을 주라고 한 것이다.

이 의원의 청탁대로 계약을 성사시키는 쉽지 않았다. S사 측이 납품권을 요구한 광물은 국제입찰 방식으로 거래되고 있어서 특혜 발주가 어려웠다.

E사 실소유주 한모씨에게는 포스코의 알짜 협력사 지분 20%를 이전해 주는 방안을 추진했지만 해당 업체의 노조에서 반발했다.

포스코는 우회로를 마련했다. S사 측에는 당초 납품권을 요구한 광물이 아닌 다른 광물을 포스코가 중국 업체로부터 들여오는 거래를 중개해 수수료를 챙길 수 있게 해 줬다.

E사에는 다른 협력사가 맡고 있던 제철소 청소용역사업을 넘겨줬다.

이런 특혜의 대가로 이 의원이 불법 정치자금을 받은 장소도 국회 의원회관이었다.

검찰에 따르면 이 의원은 E사 실소유주 2013년 2월과 2014년 10월에 각각 1천만원과 500만원을 불법 정치자금으로 송금받았는데, 돈을 인출한 장소는 의원회관이었던 것으로 전해졌다.

국회 의원회관은 이 의원과 비슷한 혐의로 불구속 기소된 새누리당 이상득 전 의원의 ‘뒷거래 장소’로 지목된 곳이기도 하다.

이 전 의원 역시 2009년 8월 신제강공장 공사 중단을 해결해 달라는 포스코의 부탁을 받았는데 당시 자신의 의원회관 사무실에서 포스코 임원들을 만난 것으로 조사됐다.

검찰 관계자는 “이번 수사에서 몇몇 국회의원이 겉으로는 돈 안드는 선거를 표방했지만 뒤에서는 측근의 이권을 보장해 준 사실이 밝혀졌다”며 “부정부패의 검은 고리를 확인한 것”이라고 말했다.

연합뉴스