카치아피카스 교수 전남대서 특별강연

제9회 후광학술상(전남대 민주평화인권학술상) 수상자로 선정된 조지 카치아피카스(66) 전 미국 웬트워스대 인문사회과학부 교수가 상금 전액을 5·18 시민군 후손들을 위해 쓰기로 했다.

8일 오후 전남대에서 열린 후광학술상 특별강연에서 카치아피카스 교수는 “신중하게 고민한 끝에 상금을 시민군 후손들의 그리스 방문 프로그램을 위해 사용하기로 했다”고 밝혔다.

이날 모시 소재의 개량한복을 입고 연단에 선 카치아피카스 교수는 “5·18이 없었으면 한국 민주주의 없어요” 등 느리지만 또박또박한 한국말을 영어와 함께 섞어 쓰며 강연했다. 그는 “항쟁 이후 광주는 대한민국에서 자유를 위한 투쟁의 주요한 상징이자, 영감을 북돋는 민주주의 슬로건이 됐다”며 “한국 역사에서 광주 항쟁의 의미는 프랑스 역사에서 파리코뮌과 러시아 역사의 포템킨 전투에 필적하는 것”이라고 평가했다.

시상식은 이날 전남대 제64주년 개교기념일 행사와 함께 열렸다. 카치아피카스 교수에게는 메달, 상장, 상금 1000만원이 수여됐다. 카치아피카스 교수는 아시아의 민중항쟁을 통사적인 시각으로 처음 정리한 학자이다. 특히 5·18민중항쟁과 한국의 민주화운동에 각별한 관심을 갖고 많은 연구를 했던 그는 연구를 위해 해마다 광주를 방문한다.

광주 최치봉 기자 cbchoi@seoul.co.kr