어머니와 다투고 홧김에 불을 지르는 등 상습적으로 방화를 일삼은 30대가 경찰에 붙잡혔다.광주 북부경찰서는 8일 14명이 투숙 중인 모텔에 불을 지르는 등 상습적으로 방화를 저지른(현주건조물 방화)로 이모(35)씨를 붙잡아 조사하고 있다.

이씨는 지난달 23일 오전 1시 32분쯤 광주 북구의 한 모텔 2층과 옥상에 각각 놓인 세탁기 2대에 잇따라 불을 질러 시가 135만원 상당의 재산 피해를 낸 혐의를 받고 있다.

지난 2월 3일에도 오전 1시 4분쯤 북구의 내부 인테리어 공사 중인 원룸에 들어가 불을 질러 1000만원 상당의 재산 피해를 내기도 했다.

방화 전과만 3범인 이씨는 사건 당일 어머니와 사소한 문제로 다투고 모텔에 찾아가 불을 지른 것으로 드러났다. 이씨가 불을 지른 모텔에는 어머니가 월세를 내고 살고 있었다.

이씨는 불을 지르기 전에 공중전화로 “불이 났다”고 119 상황실에 신고하고, 모텔로 들어가 2층과 옥상에 연달아 라이터로 세탁기에 불을 붙였다.

이후 큰불로 번질까봐 겁이 나 다시 119에 신고했다.

불은 곧바로 출동한 119 소방대원들이 진화해 객실로 번지거나 인명 피해가 나진 않았다.

유독 세탁기에서만 불이 잇따라 난 것을 수상하게 여긴 경찰은 신고전화가 걸려온 공중전화를 추적, 수화기 등에 남겨진 지문을 통해 이씨를 붙잡았다.

어머니와 동생과 함께 폐지를 주우며 생활하는 이씨는 평소 화가 나거나, 기분이 나쁘면 불을 지르는 성향을 보여온 것으로 알려졌다.

이씨는 경찰에 붙잡힌 뒤, 지난 2월 원룸에 불을 지른 사실을 추가로 털어놨다.

경찰은 이씨가 누범 기간 중 자칫 대형 인명 피해를 발생시킬 뻔한 불을 질렀기에 죄가 무겁다고 판단, 구속영장을 신청할 예정이다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr