여성의 날… 언론 보도 사건 분석해 보니

A씨는 지난해 1월 자신을 만나주지 않는다는 이유로 앙심을 품은 남성 지인에게 지속적으로 협박을 받은 끝에 흉기로 폭행을 당했다. 가해자는 살인미수 등으로 징역 5년을 선고받았지만 A씨는 목숨을 잃을 뻔했던 그날의 악몽에서 벗어나지 못하고 있다.

세계 여성의 날인 8일 한국여성의전화가 지난해 1월 1일부터 12월 31일까지 언론에 보도된 사건을 분석한 결과 배우자나 데이트 관계 등에 있는 남성에게 살해당한 여성은 최소 97명으로 집계됐다. 피해자의 가족이나 친구 등 지인들이 살해를 당하는 경우도 최소 18명에 달하는 것으로 나타났다.

살해 피해는 전 연령대에 걸쳐 발생했다. 20대 피해자가 15.4%로 가장 많았으며 다음으로 50대(14.9%), 40대(14.5%)가 뒤를 이었다. 이어 30대(13.2%), 60대(5.6%), 10대(2.2%) 순이었다.

친밀한 관계에서 발생한 폭력은 피해자뿐만 아니라 피해자 주변인에게까지 영향을 끼쳤다. 전체 살인 피해자 115명 중 18명(15%)이 피해자의 자녀와 부모, 친구 등이었다. 이 중 피해 여성의 자녀에 대한 피해가 65%로 월등히 많았다. 가해자가 피해자와 자녀를 모두 살해한 후 본인 역시 극단적 선택을 한 경우가 많았다.

한국여성의전화는 “대부분 ‘일가족 동반 자살’이라는 표현을 통해 보도됐지만 맥락을 살펴보면 ‘동반 자살’보다는 가해자에 의한 ‘일방적인 살인’이라는 표현이 훨씬 적합한 경우가 많았다”고 설명했다.

가해자들이 밝힌 범행 동기로는 피해 여성이 ‘이혼이나 결별을 요구하거나 가해자의 재결합 및 만남 요구를 거부해서’가 23.3%로 제일 많았다. 뒤이어 ‘홧김에, 싸우다가 우발적’(22.8%), ‘다른 남성과의 관계에 대한 의심 등 이를 문제 삼아’(14.9%), ‘자신을 무시해서’(3.9%), ‘성관계를 거부해서’(2.6%) 순으로 나타났다.

지난 12년간 친밀한 관계의 남성에 의한 살해된 여성은 최소 1072명으로 추산되지만 여전히 정부에서는 기본적인 통계를 내고 있지 않아 실제 살해 피해자의 수는 훨씬 많을 것으로 예상된다.

한국여성의전화는 “친밀한 관계에서 발생하는 폭력은 ‘폭력’으로 호명되지 못하고 ‘사랑싸움’, ‘애정표현’ 등의 이름이 붙어 정상화되는 사회적 분위기가 형성돼 있다”며 “가해자들에게 피해여성은 그저 자신이 시키는 대로 따라줘야 하는 존재이자 거기서 벗어나면 언제든 제 맘대로 해쳐도 되는 존재에 불과했다”고 지적했다.

이주원 기자 starjuwon@seoul.co.kr