‘경찰 통제’ 논란 속 경찰청 방문..“상견례 성격”
“청장 후보자, 치안정감과 자질·대상 다르다”

이상민 행정안전부 장관이 차기 경찰청장 인사와 관련해 경찰청장 후보자 면접을 추가로 할 수 있다는 의견을 밝혔다.이 장관은 9일 서울 서대문구 경찰청에서 김창룡 경찰청장을 비롯한 경찰 지휘부 면담 후 기자들의 질문에 “필요하다면 (추가로 면접을) 봐야할 것”이라며 “왜냐하면 (치안정감과) 자질도 달라야 하고 대상도 다르기 때문”이라고 말했다.

앞서 이 장관은 치안정감 인사를 앞두고 지난달 후보군 6명을 일대일 면담한 사실이 알려지면서 ‘경찰 길들이기’ 아니냐는 논란이 일었다. 행안부 장관에게 총경 이상 경찰 임명 제청권이 있긴 하지만 장관이 직접 후보자 면접을 실시한 것은 이례적이기 때문이다.

그러나 이 장관은 추가 면접을 예고함으로써 경찰청장 후보자 인사 검증에 관여하겠다는 의지를 밝힌 셈이다.

이 장관은 치안정감 후보자 면접에 대해서도 “인사 제청하기에 앞서 서류만 갖고 평가할 수 없어서 직접 만나 이런저런 이야기를 나눈 것”이라고 설명했다.

행안부 장관 직속의 경찰 제도개선 자문위원회에서 논의 중인 ‘치안 사무’ 부여와 경찰국 설치 방안 등 경찰 통제 방안에 대해선 말을 아꼈다. 이 장관은 “자문위라든지 여러 의견을 구하고 있다”면서 “자문위에서 자체적으로 논의 주제를 발굴하고 이달 중순이나 말쯤 결과가 나오면 다시 한 번 얘기해 보기로 했다”고 말했다.국가경찰위원회가 이미 존재하는데도 별도 자문기구를 만든 것이 지나친 통제 아니냐는 질문에는 “그건 좀 다른 차원의 문제”라고만 답했다.

경찰 통제 논란 속에 이 장관이 직접 경찰청을 방문한 배경에 대해 경찰청은 “통상 행안부 장관이 취임하면 경찰청에 방문해 경찰청장과 면담했다”면서 “상견례 차원의 격려 방문”이라고 설명했다.