中공안 발표로 본 유치원버스 참사

지난달 9일 발생한 산둥성 한국 국제학교 유치원생 통학차량 화재 참사가 버스 운전기사의 방화였다는 중국 공안당국의 발표에 유족들은 경악했다. 운전기사 충웨이쯔가 아이들을 끝까지 구하려고 했던 것으로 전해진 데다 유족들은 그를 아이들의 승하차를 도와줬던 심성 좋은 사람으로 기억하고 있었다. 웨이하이 현지 교민은 충웨이쯔의 영정을 합동 분향소에 아이들의 사진과 함께 두고 조의를 표해 왔다.

산둥성 공안청이 참사 원인을 방화로 결론 내면서 그동안 제기됐던 “버스가 과연 사소한 접촉사고로 불에 탈 수 있느냐”는 근본적인 의문은 풀렸다. 하지만 운전기사의 범행 동기가 약하고 공안청이 수사 결과를 발표하면서 폐쇄회로(CC)TV 등 증거 자료를 전혀 공개하지 않아 사건을 운전기사의 범행으로 몰고 가는 것 아니냐는 의구심을 낳았다.

중국 공안 당국이 밝힌 운전기사의 범행 동기는 전날 받은 해고 통보였다. 공안청에 따르면 충웨이쯔는 지난 4월 특활반 통학을 담당하는 야간 운전업무에서 배제되면서 수입이 월 4000위안(약 66만원)에서 1500위안으로 줄었다. 충웨이쯔의 아내와 딸은 무직이었다. 이런 와중에 사고 전날 해고 통보를 받은 것이다.

공안청은 “충웨이쯔가 4월 20일 휘발유와 라이터를 구매하는 장면이 담긴 상점과 주유소의 CCTV를 확보했다. 휘발유는 운전석 뒤쪽에 비치해 놓았다”고 밝히고, 경유 차량인데도 휘발유를 구입한 것과 비흡연자인데도 라이터를 구입한 점 등을 결정적인 심증으로 제시했다. 발화 지점도 운전석 뒷자리로 특정해 운전자의 범행 가능성을 높였다. 공안청은 또 “충웨이쯔가 승차하면서 휘발유 통을 여는 장면을 확인했다”면서 “버스의 트렁크에 타이어 4개를 넣어 놓아 불이 크게 난 것으로 보인다”고 덧붙였다.

하지만 유족들은 “운전석 쪽이 아닌 차량 오른쪽에서 불이 붙기 시작했다”며 발화 지점에 의문을 제기했다. 유족 대표 이정규씨는 “당국은 5만 시간 분량의 동영상을 확보했다고 했지만 유족들에게 보여 준 것은 5분 분량도 안 됐다”고 말했다.

또 다른 유족 대표인 김미석씨는 “충웨이쯔가 버스에 4월 20일 오후 5시에 주유하고서 사고가 난 5월 9일까지 운행을 지속할 수 있었겠느냐”며 연료 부족에 대비해 경유 통을 추가로 사 뒀을 가능성을 제기했다. 김씨는 “운전기사가 버스 중간에서 숨진 채 발견된 점으로 미뤄 보면 경제적 고통으로 인해 아이들과 함께 죽으려고 준비된 방화였다는 설명이 더욱 이해가 가지 않는다”고 말했다.

유족이 반발할 조짐을 보이자 중국 당국은 추가로 설명에 나섰다. 공안 당국이 추가로 공개한 동영상에서 충웨이쯔가 사고당일 오전 6시쯤 휴발유 통을 차량 운전석 뒤편에 놓는 장면도 보였다. 또 충웨이쯔가 버스 하단 트렁크에 놓아둔 33ℓ짜리 통에 휘발유를 담고 작은 약수통 같은 통에도 담는 장면이 나왔다. 유족 관계자는 “이 자료는 오전에 볼 수 없었던 것으로 공안에서는 이날 오전 브리핑 때문에 시간이 촉박해 풀영상을 보여 주지 못했다고 말했다”면서 “같이 갔던 유족 모두 공안 설명이 맞다고 수긍했다”고 말했다.

웨이하이시는 “적극적으로 배상 문제를 협상할 것이며 책임 조사팀을 구성해 학교와 버스 회사 그리고 시 정부 관계자를 조사하겠다”고 했다. 중국 외교부는 “조사 결과에 경악을 금치 못한다”면서 “사후 조치에 전력을 다하겠다”고 밝혔다.

베이징 이창구 특파원 window2@seoul.co.kr