총책 등 3명 구속… 달아난 자금책 추적

시가 31억원 상당의 수출됐던 담배 70만갑을 환적화물로 속여 밀수입한 일당이 세관에 적발됐다.

부산본부세관은 특정범죄가중처벌 등에 관한 법률 위반 등 혐의로 총책 A(73)씨 등 3명을 구속하고 달아난 자금책 B(43)씨를 추적하고 있다고 11일 밝혔다.

A씨 등은 지난해 12월 국산 담배 70만갑을 부산항을 거쳐 러시아로 가는 환적화물로 위장하는 수법으로 국내에 반입한 혐의를 받고 있다. 부산세관은 70만갑 중 시중에 유통된 25만갑을 제외한 45만갑을 압수했다. 역대 단일 담배 밀수 사건 압수량으로는 최대 규모다.

부산세관에 따르면 A씨 일당은 2018년 한국에서 홍콩으로 수출한 담배를 홍콩 현지에서 현금으로 구매해 컨테이너에 실은 뒤 말레이시아로 보냈다. 말레이시아에서는 제품명을 부직포로 위장한 후 우리나라를 거쳐 러시아로 가는 환적화물인 것처럼 가장해 부산 신항에 반입했다. 이들은 일반화물과 달리 경유지 개념으로 특정 항구에 잠시 들르는 환적화물의 경우 해당 국가 세관이 원칙적으로 검사하지 않는 허점을 악용했다.

A씨 일당은 밀수 담배를 실은 컨테이너가 부산 신항에 도착하자 러시아행 선박이 정박한 북항으로 컨테이너를 옮긴다며 트레일러에 실은 뒤 부산 강서구에 마련해 둔 비밀 창고에서 담배를 미리 준비한 부직포와 바꿔치기했다. 이들은 세관 모니터링을 피하기 위해 직접 홍콩에서 현금으로 담배를 구입했다. 게다가 세관 현장 점검 등에 대비해 밀수 담배를 보관한 비밀 창고를 수시로 교체했다.

부산세관은 A씨 일당이 높은 시세차익을 얻기 위해 담배 밀수입을 한 것으로 보고 있다. 국산 담배 ‘에쎄’ 기준 시중 가격은 갑당 4500원인데 수출 담배는 이보다 훨씬 저렴한 1000원에 불과하다. 밀수입한 담배가 보통 갑당 1800원에 거래되는 것을 고려하면 갑당 800원의 시세차익이 발생한다.

부산세관은 이번 밀수가 성공했다면 A씨 일당이 챙길 부당이득은 5억 6000만원, 국고 누수는 23억원 발생했을 것으로 추산했다.

부산 김정한 기자 jhkim@seoul.co.kr