경북도는 상주 사벌면 국제승마장 부지 내에 전국에서 유일하게 청소년 100명 이상이 동시에 숙식하면서 승마를 체험할 수 있는 유·청소년 승마교육센터를 개관했다고 13일 밝혔다. 상주 국제승마장은 전국승마대회의 70% 이상이 열리는 곳이다.

이 센터는 상주 국제승마장 안에 연면적 4829㎡, 지하 1층·지상 4층 규모로 건립됐다.

객실 52실(138명 수용/일), 식당, 교육실 등 편의시설을 갖췄다. 총사업비 119억원이 투입됐다. 특히 객실은 1인~4인실의 최신 숙소로 전국에서 유일한 ‘승마전문 유스호스텔’이 될 전망이다.

센터는 승마대회 때 참가 선수들에게 쾌적한 숙박시설과 식당 등을 제공하고 방학 승마 캠프, 부모와 함께하는 승마 캠프 등 다양한 프로그램을 운영한다.

또 교육청 등과 연계한 재활승마, 가족 캠프, 방역 의료진과 소방공무원 등을 상대로 하는 힐링 승마 등 치유 프로그램을 제공한다.

경북도와 상주시는 센터가 유·청소년 등 승마 인구 저변확대에 큰 도움이 될 것으로 기대한다.

김종수 경북도 농축산유통국장은 “센터를 통해 유·청소년 승마 교육 효율성을 높이고 가족 단위 체험 등 관광객 유치에도 적극적으로 나서겠다”고 말했다.