공론화위, 아라뱃길 기능 개선 최종 권고안 환경부 전달
화물 운송은 야간으로 축소하되 개선없으면 폐지 권고
수송 시설은 친수문화공간으로 전환해 여가에 활용

유명무실한 경인 아라뱃길(18㎞)의 화물 운송 기능이 축소되고 항만시설은 문화·관광시설로 활용될 전망이다.

환경부는 3일 경인 아라뱃길 공론화위원회가 이같은 내용의 아라뱃길 기능 개선 최종 권고안을 전달했다고 밝혔다. 2012년 5월 개통한 아라뱃길은 홍수조절 기능은 목표를 달성 중이나 항만물류는 당초 계획 대비 8∼20% 수준에 불과해 기능재정립 방안 등이 필요한 것으로 지적됐다. 이에 따라 2018년 각계 전문가가 참여한 공론화위원회가 구성돼 29차례 회의를 통해 개선 사항을 마련한 뒤 지난해 9월 숙의·토론회, 10월에는 시민위원회를 거쳐 권고안을 확정했다.

우선 수로를 통한 화물 운송(주운)은 야간에만 운행하도록 축소하고 향후 수송 실적을 평가해 낮으면 주운 기능을 폐지하는 방안도 검토하도록 했다. 현재 4∼5등급인 수질을 3등급 수준으로 개선하되 중장기적으로 수질오염 저감을 통해 2등급 수준으로 개선을 권고했다. 주운 축소에 따라 김포 컨테이너 부두는 환경박물관과 숙박시설 같은 친수문화 공간으로, 김포·인천 여객터미널은 환경해양 체험관 등 문화관광시설로 전환하고 무동력선 등과 같은 친수 활동을 활성화할 계획이다.

위원회는 연구용역을 통한 세부 이행계획을 수립하고 관계부처 및 시민사회·전문가 등과 협의하며 정책 권고의 이행방안을 조속히 마련할 것을 주문했다. 특히 사업추진시 문제점이 재발하지 않도록 지역 의견 수렴과 투명한 공론화를 거쳐 사업계획을 마련할 것을 권유했다. 허재영 위원장은 “경인 아라뱃길의 지속가능한 발전을 위해서는 관계부처와 지자체, 시민사회가 협의와 논의를 거쳐 권고내용을 충실히 이행하는 것이 중요하다”고 밝혔다.

세종 박승기 기자 skpark@seoul.co.kr