檢 ‘국정원 댓글 121만여건 추가’ 2차 공소장 변경

인터넷 포털사이트와 소셜네트워크서비스(SNS)를 통한 국가정보원의 선거·정치 개입 증거가 검찰 수사를 통해 속속 드러나고 있다. 검찰이 추가로 발견한 국정원 직원들의 트위트 121만건은 원세훈 전 국정원장을 정점으로 국정원이 조직적으로 선거·정치에 개입했음을 보여 주는 핵심 증거여서 법원 판단이 주목된다.

21일 검찰에 따르면 국정원 심리전단 소속 직원들은 지난해 총선과 대선 등 선거 때 트위터에 2만 6550건의 선거·정치 관련 글을 올렸다. 이 글들은 자동 복사·전파 프로그램을 통해 121만여건으로 확대 재생산돼 무차별적으로 트위터에 유포됐다. 트위트 내용은 여당에 유리하고 야당에 불리한 것으로 알려졌다.

국정원은 트위트 확대 재생산에 ‘봇(bot) 프로그램’과 ‘트위트 덱’(Tweet Deck)을 이용했다. 봇 프로그램은 자동으로 수십 개의 트위터 계정을 만들어 댓글을 한꺼번에 수십∼수백개씩 퍼나르는 프로그램이다. 검찰은 “신문기사 등의 글은 봇 프로그램으로, 타인의 글 등은 트위트 덱이라는 반자동 프로그램으로 많이 전파됐다”면서 “일단 글을 작성한 뒤 클릭하면 50개, 100개 등으로 순식간에 전파된다”고 설명했다. 이어 “국정원 직원들이 건수 위주로 실적을 보고하다 보니 그렇게 된 것”이라고 덧붙였다. 검찰은 추가 증거 자료를 확보하기 위해 빅데이터 분석 전문 정보기술(IT) 업체에 의뢰해 지난 2년간 트위터 이용자들의 글 2000만건을 모두 확인했다.

검찰은 또 국정원 직원 몇 명이 몇 개의 트위터 계정을 이용해 2만 6550건의 글을 올리고 리트위트했는지 등을 구체적으로 파악했다. 심리전단 소속 직원 20여명이 2600여개의 계정을 만들어 트위터상에서 선거·정치에 개입했다고 검찰은 밝혔다.

검찰은 국정원이 보수성향의 일부 인터넷매체 관계자에게 명절마다 선물을 보내는 등 이들을 주기적으로 관리하면서 남북관계를 비롯해 이슈가 되는 문제에 대해 특정 기사를 써 달라고 청탁한 정황을 포착하고 이에 대한 수사에도 착수했다. 검찰은 국정원이 이렇게 작성된 인터넷 매체의 기사를 트위터를 통해 다시 유포한 것으로 보고 있다.

검찰은 국정원 직원들이 포털 사이트에 단 댓글도 추가로 발견했다. 선거 관련 글은 기존 73개에서 114개로, 정치 관련 글은 1977개에서 2125개로 늘었다. 검찰은 미국 트위터 본사로부터 관련 정보가 오면 추가 수사를 할 예정이어서 국정원 직원들의 트위트 수는 더 늘어날 것으로 보인다. 검찰은 지난 20일 새롭게 발견한 트위터 글들을 추가해 법원에 공소장 변경 허가신청서를 제출했다. 검찰은 “1차 공소장 변경 때보다 엄격히 봤다”면서 “증거 등 여러 관계를 파악한 뒤 최종 확인된 것만 제출했다”고 말했다.

검찰은 지난달 18일 법원에 1차 공소장 변경을 신청한 국정원 트위트 5만 5689건 가운데 2만 7000여건은 공소사실 및 증거목록에서 철회했다. 검찰은 “국정원 직원이나 외부 조력자가 작성한 게 아닌 것으로 판명이 나 철회했다”고 전했다.

검찰은 2차 변경 신청 과정에서도 지휘부와 수사팀 간 마찰이나 외압이 있었다는 일각의 지적에 대해 “사실무근”이라며 “이견은 없었고 수사팀의 의견을 수렴해 최종 결정했다”고 말했다.

김승훈 기자 hunnam@seoul.co.kr

한재희 기자 jh@seoul.co.kr