다음 달 6일 남아공 더반 국제올림픽위원회(IOC) 총회장은 치열한 ‘외교 전쟁터’가 될 전망이다. 세계 스포츠계 거물들은 물론 2018년 동계올림픽 후보 도시에 오른 한국·독일·프랑스의 정상들까지 모두 나설 것으로 보여서다. 더반 총회는 IOC 위원들의 표심을 움직일 수 있는 최후의 기회여서 너나없이 뛰는 총력전이 불가피한 상황이다.

이번 총회의 ‘백미’는 국가 정상들의 활약이다. 올림픽 유치전이 국가 간 ‘파워게임’으로 번진 지 이미 오래다. 2005년 싱가포르에서 열린 2012년 하계올림픽 개최지 투표 때 토니 블레어 영국 총리와 자크 시라크 프랑스 대통령이 참석하면서부터다. 평창이 두 번째 도전했던 2007년에는 노무현 전 대통령이 총회가 열린 과테말라로 날아가 총회장을 누볐다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 알프레트 구젠바워 오스트리아 총리도 직접 뛰어들었다.

앞서 평창과 뮌헨, 안시 등 후보 도시에 대한 현지 실사 때 이명박 대통령과 니콜라 사르코지 프랑스 대통령, 앙겔라 메르켈 독일 총리가 직접 IOC 평가단을 맞이하기도 했다. 세 나라의 정상은 더반 총회에도 모두 참석할 것으로 보여 외교전은 최고조로 치달을 전망이다. 국가 정상들의 참가는 분명 큰 보탬이 된다. 하지만 보다 중요한 인물은 최전방에서 유치전을 이끄는 ‘야전 사령관’들이다. 남은 한 달 동안 그들의 불철주야 활약은 계속돼야 하기 때문이다.

동계올림픽 유치전에서 거푸 두 차례나 분루를 삼킨 평창. 하지만 앞선 실패를 통해 IOC 위원들의 개별 성향을 모두 축적한 것이 그나마 자랑이다. 이를 토대로 위원별 맞춤형 전략을 구사해 왔고, 이는 총회에서 ‘유종의 미’로 이어질 것이라고 기대된다.

선봉에는 조양호 평창동계올림픽 유치위원장과 박용성 대한체육회(KOC) 회장, 이건희 IOC 위원이 섰다. 유치전을 주도하는 ‘빅 3’다.

조 위원장과 박 회장은 국내는 물론 국외를 빈번히 오가며 평창의 유치 활동을 진두지휘했다. 이 위원은 동료 IOC 위원들을 자유롭게 접촉할 수 있는 위치여서 해외 활동에 주력하고 있다. 문대성 IOC 선수위원도 마찬가지다. 주로 선수위원들을 상대로 ‘맨투맨’ 전략을 편다. 1999년 올림픽 유치전 당시 터진 ‘솔트레이크시티 뇌물 스캔들’ 이후 IOC는 후보 도시와 위원 사이의 개별 접촉을 엄격히 금지해온 터여서 두 위원의 무게감이 남다르다.

김민수 선임기자 kimms@seoul.co.kr