미국프로농구(NBA) 사상 첫 여성 유급 코치가 탄생했다.

미국 일간지 USA 투데이는 2013-2014 NBA 챔피언인 샌안토니오 스퍼스가 미국여자프로농구(WNBA) 선수 출신 베키 해먼(37)을 코치로 선임했다고 5일(현지시간) 보도했다.

그레그 포포비치 샌안토니오 감독은 “해먼이 코치진에 가세해 무척 기대된다”며 “지난 시즌 함께 일하면서 확인한 그의 높은 농구 지능지수, 직업윤리, 뛰어난 대인관계 능력이 팀에 큰 도움을 줄 것으로 확신한다”고 환영했다.

USA 투데이는 WNBA 감독 출신인 리사 보이어가 2001-2002 시즌 NBA 클리블랜드 캐벌리어스에서 코치를 지냈지만 원정 경기에는 동행하지 않았고 봉급도 캐벌리어스가 아닌 WNBA 클리블랜드 로커스에서 받았다며 해먼이 NBA 첫 여성 유급 코치라는 사실을 부각했다.

1999년 WNBA 무대에 데뷔해 뉴욕 리버티와 샌안토니오 스타스에서 뛴 해먼은 6차례 올스타에 뽑힌 스타 플레이어다.

가드로 공격을 조율한 그는 역대 WNBA 득점 7위(1천905점), 도움 4위(1천687개), 출전 경기 수 6위(445경기)를 달리고 있다.

해먼은 올해를 끝으로 프로 16년을 마감한 뒤 남자 프로농구 무대에서 지도자로 제2의 인생을 개척한다.

은퇴 후 코치로 활동하고 싶다는 해먼의 꿈을 접한 포포비치 감독은 지난 시즌 연습 때 그를 팀에 초청했고, 해먼은 스퍼스 코치진, 선수들과 함께 훈련하며 NBA의 생리를 터득했다.

포포비치 감독은 “해먼은 타고났을 정도로 완벽했다”며 “그는 이야기를 해야 할 때와 침묵해야 할 때를 너무도 잘 아는데, 이것은 대다수 사람이 알면서도 행동으로 잘 옮기지 못하는 것”이라며 만족감을 나타냈다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr