2002년 한일월드컵 축구대회 ‘4강 신화’의 주역 가운데 한 명인 이천수(34)가 현역 생활을 마무리하기로 했다.

이천수의 소속 구단인 프로축구 인천 유나이티드는 5일 “이천수가 14년간 프로 선수 생활을 마감하기로 했다”고 발표했다.

부평고와 고려대 출신 이천수는 2002년 울산 현대를 통해 K리그에 데뷔했으며 같은 해 한일월드컵에서 국가대표로 활약했다.

K리그 신인상을 받은 이천수는 2003년 스페인 프로축구 레알 소시에다드로 이적해 ‘한국인 1호 프리메라리가’가 됐다.

이후 누만시아(스페인), 페예노르트(네덜란드), 알 나스르(사우디아라비아), 오미야(일본) 등을 거쳤다. 국내 리그에서는 울산, 수원, 전남 등에서 뛰었고 2013년부터 고향 팀인 인천 유니폼을 입었다.

고려대 재학 시절인 2000년 4월 아시안컵 라오스와 예선 경기를 통해 국가대표 A매치 데뷔전을 치른 그는 A매치 통산 78경기에 나와 10골을 넣었다.

2006년 독일월드컵 토고와 조별리그 경기에서 프리킥으로 득점을 올리기도 했다.

이번 시즌 인천에서 20경기에 나와 2골, 2도움을 기록한 이천수는 “오랜 시간 축구 선수로서 많은 사랑과 관심을 받아 행복했다”며 “고향팀에서 선수 생활을 마무리하게 돼 영광”이라고 소감을 밝혔다.

이천수의 은퇴 기자회견은 8일 오후 2시 인천과 부산 아이파크의 경기가 끝난 뒤 인천축구전용경기장 1층 인터뷰실에서 열린다.

연합뉴스