153㎞ 강속구·포크볼 등 위력

한국 월드베이스볼클래식(WBC) 대표팀에 투수 릭 밴덴헐크(32·소프트뱅크) ‘주의보’가 내려졌다. KBO리그 삼성에서 맹활약해 한국을 잘 아는 터에 현역 메이저리거를 대거 포함해 한국이 속한 1라운드 A조에서 최강으로 꼽히는 네덜란드 투수진 중 가장 위력적인 구위를 뽐내고 있기 때문이다. 오는 6일 개막하는 WBC 1라운드 A조 한국전(7일)에 선발로 나설 가능성이 높아졌다.

한국 프로야구 챔피언 두산은 지난 27일 일본 미야자키에서 일본 프로야구 소프트뱅크와 평가전을 치러 5-6으로 무릎을 꿇었다. 이날 소프트뱅크의 선발 투수가 바로 밴덴헐크였다. 그는 2013~14시즌 한국 무대에서 두 시즌을 뛰었다. 빠른 공을 주무기로 49경기에서 20승13패, 평균자책점 3.55의 성적을 남겼다. 탈삼진 317개를 곁들이며 삼성의 통합우승 4연패를 이끌었다. 이듬해 일본 소프트뱅크로 이적해서도 2시즌 동안 에이스 노릇을 톡톡히 했다.

밴덴헐크는 이날 두산을 상대로 3과3분의2이닝 동안 삼진 6개를 솎아내며 1안타 2볼넷 무실점으로 막았다. 59개의 공을 던진 그는 벌써 최고 구속 153㎞를 찍었고 커브와 슬라이더, 포크볼 등 변화구를 섞어 뿌리며 두산 타자들을 압도했다. 일본에서 투구 폼을 보다 간결히 하고 포크볼을 새로 장착하는 등 한 단계 업그레이드됐다는 평가를 받는다.

김민수 선임기자 kimms@seoul.co.kr