3년 전 뇌수술을 받아 선수 생명이 위태로웠던 J.B. 홈스(미국)가 미국프로골프(PGA) 투어 웰스파고 챔피언십에서 감격의 우승을 차지했다.

홈스는 5일(한국시간) 미국 노스캐롤라이나주 샬럿의 퀘일할로 클럽(파72·7천442야드)에서 열린 대회 4라운드에서 버디 4개에 보기 3개를 묶어 1언더파 71타를 쳤다.

합계 14언더파 274타를 적어낸 홈스는 베테랑 짐 퓨릭(미국·13언더파 275타)을 1타차로 제치고 PGA 투어 통산 세 번째 우승을 차지했다.

장타를 날리며 2006년과 2008년 피닉스 오픈에서 우승했던 홈스는 소뇌의 이상으로 2011년 뇌수술을 두차례 받았다. 소뇌는 신체의 균형감각을 유지해주는 기관이기에 홈즈가 선수 생활을 계속할 수 있을지 걱정될 정도였다.

수술을 무사히 받고 2012년 힘겹게 투어에 복귀를 했지만 지난해 3월에는 발목이 부러지고, 팔꿈치 수술을 받는 등 불운이 겹쳤다.

하지만 이번 우승으로 홈스는 상금 124만2천 달러와 함께 플레이어스 챔피언십과 PGA 챔피언십 출전권까지 확보했다.

단독 선두로 4라운드를 출발한 홈스는 7타를 줄이는 맹타를 휘두른 퓨릭의 강력한 도전을 받았다.

2타차로 앞선 채 들어선 18번홀(파4)에서는 세 번째 샷으로 볼을 그린 위에 올려 자칫하면 연장전으로 끌려갈 위기를 맞았다.

그러나 1.5m 거리의 보기 퍼트를 홀에 넣어 1타차 우승을 지켜냈다.

홈스는 “오래동안 여행을 다녀온 기분”이라며 “그동안 어려움이 있었기에 이번 우승이 더없이 감격스럽다”라고 말했다.

한국계 선수 중에서는 재미교포 케빈 나(31·타이틀리스트)가 5언더파 283타로 공동 18위에 올라 가장 성적이 좋았다.

양용은은 4언더파 284타를 쳐 공동 23위, 배상문(28·캘러웨이)은 2언더파 286타로 공동 38위에 올랐다.

연합뉴스