반정부 시위에 연대 목소리

카타르월드컵 조별리그 B조 첫 경기를 앞둔 이란 대표팀의 주장 에산 하즈사피(AEK 아테네)가 이란의 정치적 혼란에 관심을 가져 달라고 국제사회에 호소했다. 반정부 시위가 두 달 넘게 이어져 사망자가 속출하고 있는 상황에 중립적이면서도 명확하게 반정부 시위에 연대의 목소리를 낸 것이라 주목된다.

하즈사피는 21일 밤 10시(한국시간) 열린 잉글랜드와의 조별리그 B조 첫 경기를 앞두고 기자회견 도중 자국 정부의 시위대 진압을 언급하고 나서 좌중을 놀라게 했다. 이란에서는 히잡을 착용하지 않았다는 이유로 마흐사 아미니가 의문의 죽음을 당한 뒤 반정부 시위가 계속돼 현재까지 460명이 넘게 숨졌고 1100여명이 다쳤으며 1만 6000여명이 보안군에 체포된 것으로 집계됐다.

하즈사피는 기자회견 도중 “우리는 조국의 상황을, 그리고 우리 국민들이 행복하지 않다는 사실을 인정해야 한다. 무엇보다도 이란의 (희생자) 유족들에게 조의를 표하고 싶다”고 말했다. 그는 이어 대표팀 선수들도 희생된 이들에게 지지를 보내고 있다며 “우리가 그들과 함께한다는 것, 지지한다는 것, 그리고 공감하고 있다는 사실을 알아 달라”고 호소했다.

그는 또 월드컵 참가를 둘러싼 곱지 않은 시선을 신경 쓰는 듯한 발언도 내놨다. 하즈사피는 “우리가 이곳에 와 있다고 해서 우리가 그들(시민들)을 대변할 수 없다는 이야기는 아니다. 우리가 그들을 존중하지 않는다는 뜻도 아니다”라고 강조했다. 이란 정부가 러시아의 우크라이나 침공을 지지하고 있다는 의혹을 사는 데다 개최국 카타르의 충직한 동맹으로서 나란히 여성 인권을 억압한다는 비판을 듣고 있어 이란 대표팀을 월드컵 무대에서 몰아내야 한다고 주장하는 국제사회 일부의 목소리가 있다.

하즈사피는 “우리의 모든 것은 그들(국민들)로부터 나온 것이다. 우리는 싸워야 하고, 최선을 다해 경기를 펼쳐 이란의 용감한 이들에게 좋은 결과를 선사해야 한다”며 반정부 시위 등으로 큰 어려움을 겪고 있는 국민들에게 희망이 되고 싶다는 뜻도 밝혔다.