성남-울산 경남-포항 사령탑 인연 접어두고 9일 ‘사제대결’

프로축구 K리그 클래식 선두를 달리는 울산의 조민국(51) 감독은 올 시즌 프로 무대에 복귀한 성남 FC의 박종환(76) 감독을 스승으로 대한다. 둘은 1983년 멕시코 세계청소년대회에서 4강 신화를 일굴 때 감독과 선수로 인연을 맺었다. 박 감독이 처음 참가한 성인 국제대회인 1984년 메르데카컵 결승에서 브라질 프로팀을 2-0으로 꺾었을 때 두 골을 터뜨려 웃게 만든 이도 조 감독이었다.

이 두 사람이 9일 클래식 7라운드에서 감독 대 감독의 ‘사제 대결’을 펼친다.

울산은 ‘1강’으로 꼽히던 전북을 제치고 승점 13으로 리그 수위를 달리고 있다. 그러나 지난 1일 귀저우 런허(중국)와의 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 원정에서 1-3으로 무릎 꿇은 데 이어 6일 부산과의 정규리그 6라운드에서 득점 없이 무승부에 그쳐 두 경기 연속 승리를 신고하지 못한 부진을 씻어야 한다.

지난 시즌 상위권 팀들에 유난히 강했던 성남은 껄끄럽기 짝이 없는데 조 감독으로선 스승과의 첫 대결이라 더욱 부담을 안게 됐다. 이미 성남은 수원을 2-0으로 잡으며 시즌 첫 승리를 신고한 바 있다. 승점 5로 10위에 처진 박 감독 역시 시즌 초 공약인 ‘중위권 이상’에 오르려면 이번 경기를 잡고 가야 하는 상황이다. 조 감독은 “선수 시절 스승께 ‘이기는 방법’을 배웠다. 이번에 배운 대로 보여드리겠다”며 선전포고를 날렸다.

포항스틸야드에서도 스승과 제자가 맞붙는다. 8위 경남 FC의 이차만(64) 감독은 1990년 베이징 아시안게임 대표팀에서 4위 포항의 황선홍(46) 감독을 짧게나마 지도했다. 당시 대표팀은 1990년 7월 베이징에서 열린 다이내스티컵에서 우승컵을 들어 올렸지만 전력이 불안하다는 이유로 이 감독을 끌어내렸다.

‘디펜딩 챔피언’ 포항은 12개 팀 가운데 가장 많은 12점을 몰아쳐 ‘스틸타카’의 위용을 뽐냈지만 10실점으로 11위 상주와 나란히 골망이 가장 허술했다.

임병선 기자 bsnim@seoul.co.kr