방송통신위원회가 이동통신사의 트래픽 관리를 사실상 허용하기로 결정하면서 카카오가 야심차게 출시한 보이스톡이 시작부터 제동이 걸리게 됐다.

방통위는 13일 이동통신사가 망 과부하를 방지하기 위해 제한적으로 트래픽 관리를 할 수 있다는 내용의 ‘통신망의 합리적 관리 및 이용에 관한 기준(안)’을 내놨다.

일정 요금제 이상 가입자에 한해 한정된 시간만 m-VoIP를 이용할 수 있도록 한 이통사의 결정에 힘을 실어준 셈이다.

이에 따라 ‘보이스톡’으로 사업영역 확장을 기대한 카카오에 제동이 걸렸다는 게 업계의 해석이다. 안정적 수익모델을 찾기 위한 방안의 하나로 내놓은 보이스톡 사업에 제동이 걸리면서 수익 창출에 어려움이 있을 것으로 보기 때문이다.

실제 지난달 출시 직후 급증했던 통화연결 수는 이통사의 서비스 차단으로 통화 품질이 기대에 못미치자 급감한 상황이다.

카카오에 따르면 서비스 초기 통화 연결 수를 100으로 볼 때 현재는 5에 불과하다.

통화 품질을 중시하는 국내 사용자 특성상 이통사의 트래픽 관리가 이뤄지는 한 m-VoIP 사용자 수 증가에는 한계가 예상된다.

카카오는 그러나 방통위의 결정으로 크게 달라지는 것이 없다며 문제가 되지 않는다는 입장이다. 보이스톡도 경쟁사의 m-VoIP 서비스에 경쟁력 확보 차원에서 제공했을 뿐 수익성과 관계가 없다고 강조했다.

카카오톡 관계자는 “비즈니스 관점에서 보면 보이스톡은 수익을 얻을 수 있는 서비스가 아니고 카카오톡의 부가 기능으로 보면 된다”고 말했다.

하지만, 한 업계 관계자는 “보이스톡이 ‘킬러콘텐츠’는 아니지만 모바일 메신저 업체들이 결국은 서비스 다양화를 두고 경쟁을 한다는 점에서 중장기적으로는 사업에 차질이 생길 가능성이 있다”고 지적했다.

연합뉴스