브라이트핸드 “옆 화면은 데스크톱의 툴바”

“하드웨어 기술력을 자랑하려고 그러나 보네…스마트폰에 옆 화면이 왜 필요한거지?”

삼성전자가 독일 베를린에서 개막한 가전전시회 IFA(Internationale Funkausstellung)에서 갤럭시 엣지를 공개하기 전까지는 이런 회의적인 시각이 전문가들 사이에서 팽배했다.

그러나 이 제품이 3일(현지시간) 모습을 드러내자 외신의 반응은 “기대 이상”이라며 관심을 집중했다.

영국의 타임스는 “소비자들의 관심을 끌 것인지는 두고 볼 일”이라면서도 “포화된 스마트폰 시장에서 확실히 차별화된다”고 했고, 영국의 가디언 역시 “그 어떤 경쟁사 스마트폰들과도 차별화된 모습을 보여줬다”고 평가했다.

이밖에 “삼성이 가장 잘하는 분야인 하드웨어에서 진면목을 발휘한 셈”(씨넷), “미래적이라는 수식어를 얻을 만한 자격이 되는 제품”(마셔블), “그야말로 혁신적”(USA투데이) 등 외신들은 대체로 후한 점수를 줬다.

그러나 타임스가 전제를 달았듯이 갤럭시 엣지가 혁신적인 디자인만큼이나 판매로 이어질지는 의문이다. 삼성전자의 매출에 기여하는 효자상품이 될지는 이 제품의 옆 화면이 실제로 얼마나 쓰임새가 있는지에 달렸다는 것이 전문가들의 관측이다.

그렇다면, 갤럭시 엣지의 옆 화면은 어떤 기능을 하는 것일까?

스마트폰 리뷰 전문지인 미국의 브라이트핸드는 갤럭시 엣지의 옆 화면을 “데스크톱 PC의 툴바”라고 정의했다. 말하자면, PC 하단에 아이콘을 불러와 편리하게 작업할 수 있도록 하는 작업표시줄 같은 역할을 한다는 얘기다.

이 제품 옆 화면의 쓰임새를 얘기할 때 삼성전자가 가장 먼저 내세우는 것은 다중작업 기능이다. 주 화면에서 동영상을 보거나 인터넷 검색을 하는 것을 방해받지 않으면서 옆 화면으로 메시지나 알림 등을 확인할 수 있다.

이보다 스마트폰 덮개를 열지 않고 자주 사용하는 애플리케이션(앱)을 구동하거나 스마트폰을 제어할 수 있는 기능이 더욱 매력적으로 보인다. 좀 더 개인화된 이용자 지향적인 서비스가 가능하기 때문이다.

옆 화면을 이용하면 굳이 시계나 날씨 등을 확인하려고 스마트폰 덮개를 열 필요가 없다. 실시간 뉴스 속보를 확인하는 것도 마찬가지다. 새벽에 알람이 울리면 옆면 터치만으로 끌 수 있다.

이밖에 줄자, 음성녹음, 주식, 만보계, 플래시 등 원하는 앱을 설정해 간편하게 사용할 수 있다.

같은 모양의 카드 2장씩을 찾는 게임인 ‘메모리 매치’도 이용할 수 있지만, 이는 삼성전자가 소비자들의 게임 이용 가능성을 파악하기 위한 실험용으로 보인다.

옆 화면이 쓸모가 있지만, 보완해야 할 점도 눈에 띈다.

예컨대 오른 손잡이는 스마트폰을 왼손에 올려놓고 오른손으로 우측 화면을 터치하면 문제가 없지만, 왼손잡이는 불편할 수밖에 없다. 무엇보다 손에서 갤럭시 엣지를 떨어뜨려 바닥에 부딪혔을 때 옆 화면이 온전할지가 관건이다.

갤럭시 엣지는 언론의 평가처럼 혁신적이지만, 안정적인 매출을 담보할지 여부는 불확실하다. 삼성전자는 이번 IFA에서 함께 선보인 갤럭시 노트 4를 실질적인 매출을 책임지는 ‘캐시 카우’로 밀고 있다.

오는 9일 애플이 공개할 아이폰 6가 처음으로 4.7∼5.5인치 대화면을 장착하고 나올 것으로 예상하는 상황에서 갤럭시 노트4의 선전이 더욱 중요하다는 것이 삼성전자의 설명이다.

그럼에도, 갤럭시 엣지는 휘어지는 곡면 스크린을 모바일 기기에서 처음으로 상용화했다는 점에서 의미가 크다. 새로운 제품에 적용할 수 있는 발전 가능성이 무궁무진하기 때문이다.

업계 관계자는 “필요하다면 갤럭시 엣지 옆 화면을 노트4에도 붙일 수 있다”면서 “갤럭시 엣지에 대한 소비자들의 관심도가 삼성전자 모바일 기기의 향후 방향성을 정하는 데 중요한 역할을 하게 될 것”이라고 말했다.

갤럭시 엣지는 연내에 시판될 예정이지만, 구체적인 일정은 아직 정해지지 않았다.

연합뉴스