“다 왔어요! 저기 좀 보세요, 다 왔다고!”

1천80일의 긴 수학여행을 끝내고 세월호가 목포신항에 다다르자 허다윤양의 어머니 박은미씨가 한껏 들뜬 목소리로 소리쳤다.조은화양의 어머니 이금희씨는 “목포신항이 보여요. 저희 여기까지 오는 데 너무 힘들었어요”라며 박은미씨를 껴안고 눈물을 흘렸다.

31일 오전 7시 세월호가 맹골수도 사고 해역을 떠나 6시간 30분만인 오후 1시 30분 목포신항에 접안을 완료하기까지 미수습자 가족들은 작은 어업지도선을 타고 그 뒤를 묵묵히 따랐다.

출발 당시에는 만감이 교차하는 듯 긴장한 기색이 역력했지만 배에서 눈을 떼지 않았다. 이런 가족들의 마음을 알기라도 하는 듯 맹골수도 해역에는 굵은 빗줄기가 쏟아졌다.

가족들은 세월호를 향해 “이젠 집에 가자, 집에 가자”라는 말을 읊조렸다. 양승진 교사의 부인 유백형씨는 연신 눈물을 훔치다 인사라도 하듯 배를 향해 손을 흔들었다.

고(故) 제세호군의 아버지인 제삼열씨는 세월호가 이동하는 모습을 휴대전화로 촬영해 미처 배에 함께 타지 못한 가족들과 공유했다.

세월호를 실은 반잠수식 선박인 화이트 마린호는 오전 7시 35분께 시속 15㎞로 동·서거차도 주변을 통과하며 순항했다.

이어 오전 9시 27분께 불도에서 바닷길을 안내할 도선사 2명을 태운 뒤 난코스로 꼽혔던 가사도 구간에 진입했다.

오전 9시 45분 목포에서 제주로 가는 여객선 산타루치나호가 반대 방향에서 다가오자 가족들이 타고 있던 어업지도선도 잠시 분주해졌지만 이내 안정적으로 통과했다.

오전 10시가 되자 비가 그치고 날씨가 개어 햇볕이 내리쬐었다. 비를 피해 선실 안에 있던 가족들은 갑판으로 나와 더 가까이서 세월호를 지켜봤다.

화이트 마린호는 오전 10시 18분 율도, 오전 11시 시아도 인근을 차례로 지나 목포신항을 향해 길을 재촉했다.

온화한 날씨에 도착 시각이 예정보다 빨라질 것이라는 말이 나오자 미수습자 가족들의 얼굴이 환한 웃음이 피어났다.

허다윤양 어머니 박은미씨는 “날씨가 좋아졌네요. 우리 다윤이가 빨리 찾아달라고 해서 그래요. 이제 좋은 일만 있으려나 봐요”라며 미소를 지어 보였다.

조은화양 어머니 이금희씨는 “애들이 이제 우리 품으로 온다는데, 당연히 부모가 마중 나가야죠”라며 팽목항에 남아있는 가족들에게 목포신항으로 출발하라고 전화를 걸기도 했다.

겨우 웃음을 되찾은 가족들은 막상 목포신항이 시야에 보이자 감정이 복받쳐 오르는 듯 다시 눈물을 쏟았다.

이금희씨는 “이제는 우리 딸을 찾으러 갈 것”이라며 “수습할 때는 작업자들의 안전이 제일 중요하다. 방역할 때도 배에 있는 사람들에게 나쁜 영향을 주지 않도록 신경 써줬으면 좋겠다”고 말했다.

“바다에서도 건져 올렸는데, 저기 배에서 (미수습자를) 못 찾겠어요? 우리는 안 된다던 인양도 했잖아요. 다 이겨낼 거에요.”

이금희씨의 목소리에 힘이 실렸다.

연합뉴스