당청, 일단 소통 강화하며 개선 노력’사람’이 변수총선 공천권 놓고 당청관계 다시 시련기 맞을 수도

새누리당 유승민 원내대표가 8일 만약 사퇴할 경우 기본적인 대화와 소통마저 단절될 정도로 ‘냉기류’가 흘렀던 당청 관계가 정상화될지 주목된다.

지난 2월 ‘당 주도의 당청관계’를 내세운 유 원내대표의 취임 이후 줄곧 팽팽한 긴장감이 흘렀던 당청 관계는 아슬아슬한 모습을 이어가다가 5월 임시국회에서 공무원연금 개혁안 처리와 국회법 개정안이 연계된 것을 기점으로 결국 폭발했다.

급기야 청와대가 ‘당정협의 회의론’까지 언급하면서 중동호흡기증후군(메르스)사태 등 비상상황에서도 한 달 이상 당정청 수뇌부 간 대화 단절은 물론이고 정부와 새누리당 간의 공식적인 회의조차 원활하지 못했다.

지난 3일 있었던 광주 유니버시아드 대회 개회식에서는 박 대통령과 김무성 대표가 불과 5m 거리에 두고 자리 했음에도 인사조차 나누지 않는 광경이 목격되기도 했다. 당청의 ‘불편한 관계’를 단적으로 보여준 사례라는 평가가 뒤따랐다.

하지만 당청 갈등으로 인해 여당 원내대표가 중도사퇴하는 헌정사상 초유의 일이 현실화된다면 당과 청와대는 일단 ‘새로운 출발’을 한 목소리로 다짐할 것으로 예상 된다.

당청은 관계 정상화를 도모하고 이를 외부에 보여주기 위해 당분간 소통과 협의체제를 강화하면서 ‘당청 운명공동체’를 역설하며 갈등을 최소화하려 할 것으로 보인다.

유 원내대표 사퇴 논란을 거치면서 여권의 내홍 양상이 계속되면 당청이 ‘공멸’할 수 있다는 위기감을 절감했기 때문이다.

청와대로서는 박근혜 정부 3년차의 국정과제를 완수할 마지막 ‘골든타임’을 놓칠 수 없고, 당으로서도 하루빨리 당의 내분을 추슬러 10개월가량 남은 20대 총선을 준비해야 하는 현실적인 이유도 있다.

이에 따라 당청은 당장 발등의 불로 떨어진 추가경정예산안 처리 과정에 당청간에 긴밀한 협의를 과시하면서 관계 정상화를 위해 애쓰는 모습을 부각시키려 할 것으로 예상된다.

특히 이런 노력의 성과를 좌우할 변수는 결국 ‘사람’이라는 지적도 나온다.

차기 원내대표와 뒤이어 예상되는 ‘김무성 2기 체제’가 어떻게 구성되느냐가 향후 당청관계에 큰 영향을 미칠 것이라는 분석이다.

당쪽에선 분란을 조기에 수습하기 위해 차기 원내 사령탑을 가급적 이른 시일에 선출하고 이를 당의 화합과 결속을 도모하는 계기로 삼고자 할 것이다.

차기 원내대표는 경선이 아니라 추대해야 한다는 주장이 고개를 드는 것도 이런 배경에서다. 하지만 경선 주장도 만만치 않아 현재로선 실현 가능성을 예단하기 어려운 측면이 있다.

추대든, 경선이든 차기 원내대표로 청와대에서 거부감이 적은 인물이 선출될 경우 당청관계는 일단 순항할 수 있을 것으로 예상된다.

그러나 청와대의 바람과는 달리 비박계가 다시 원내대표에 선출되고, 다른 당직에서도 비박계가 득세할 경우 당청관계가 계속해서 ‘빙하기’가 될 가능성을 배제할 수 없다.

이런 상황이 현실화될 경우 특히 당 대표인 김 대표의 역할이 주목된다.

김 대표가 ‘중재자’로서 당청간에 조율사 역할을 잘 해낼 경우 경우 파국은 피할 수 있지만 반대의 경우라면 당청관계는 최악의 상황으로 치달을 수도 있다.

다만 이번 ‘유승민 사태 학습효과’로 인해 당 지도부는 물론 청와대도 극한 대결보다는 당청관계 회복을 위해 노력할 것이라는 전망에 무게가 실린다.

이런 노력에도 불구하고 내년 4월 예정된 20대 총선은 당청관계를 결정지을 제2의 시험대가 될 전망이다.

20대 총선 공천을 놓고 친박(친박근혜)계와 비박(비박근혜)계간 주도권 다툼이 불가피하다는 점에서 당청관계가 중대고비를 맞게 될 것이라는 관측이다.

총선 공천을 놓고 청와대 입김에서 벗어나려는 당 지도부와 어떤 식으로든 공천권에 영향력을 행사하려는 청와대가 맞설 경우 당청관계는 또다시 시련에 접할 수밖에 없을 것이라는 분석이다.

연합뉴스